삼성 이건희 컬렉션, 유영국 작품 압도적 1위

유영국 작품 187점이나 보유, 왜?

2021년 공개된 ‘이건희 컬렉션’에서 가장 많은 작품을 차지한 작가는 놀랍게도 유영국입니다. 국내 작품 총 1,369점 중 그의 작품은 187점(회화 약 20점, 판화 167여 점 이상)으로 작가별 소장 수 기준 압도적 1위를 기록했습니다. 이중섭(104점), 유강열(68점), 장욱진(60점) 등을 크게 앞서는 수치입니다. 유영국은 20세기 한국 추상미술의 선구자로, 자연을 기하학적으로 단순화한 추상 작품으로 유명합니다.

△출처: 갤러리 현대

이건희 회장은 한국 근·현대 미술을 대표하는 작가로서 유영국의 예술성과 상징성에 크게 주목해 다량 수집한 것으로 해석됩니다.

△출처: 뉴시스

유영국 작품의 최초 주요 구매자는 이병철 회장으로, 이병철 회장이 미술관 건립을 위해 여러 작품을 사 모을 때 최순우(미술사학자)의 추천으로 유영국의 작품을 처음 수집하게 된 계기가 있습니다.

이건희 컬렉션 속 유영국 작품의 특징

이건희 회장이 유영국을 주목한 이유는 단순한 취향이 아니었습니다. 그 안에는 순수한 조형 정신에 대한 공감, 한국 근현대미술의 정통성에 대한 애정, 그리고 한 작가의 예술 궤적을 온전히 담고자 한 미학적 의도가 있었습니다.

△출처: 글로벌E

그의 화면은 단순하지만 강렬했고, 침묵 속에서도 내면의 울림이 있었습니다.

“좋은 그림은 말이 필요 없다 ”

- 이 건 희 -

그는 유영국의 그림에서 바로 그 설명 대신 감동으로 다가오는 회화의 본질을 본 것입니다.

결국 187점에 이르는 방대한 소장은 “한 예술가의 평생에 걸친 조형적 탐구를 통해 한국 추상의 정수를 보존하고자 한 선택”이었습니다. 이건희컬렉션 속 유영국의 작품군은 한국 추상미술의 정체성과 작가의 예술 세계를 집약한 아카이브로 평가됩니다.

△출처: 경남 도립 미술관

특히 판화 160여 점은 주목할 만합니다. 그에게 판화는 복제가 아니라 조형 실험의 또 다른 언어였습니다. 색과 면의 관계를 연구하며, 회화보다 더 구조적이고 리듬감 있는 조형미를 완성했습니다.

주요 경매시장에서의 인지도 상승

이건희컬렉션 공개 이후, 유영국은 단일 작가 중 가장 많은 작품이 소장된 화가로 재조명되었으며, 대중과 시장의 관심 또한 크게 높아졌습니다. 2021년 서울옥션 경매에서 그의 작품이 12억7,000만 원에 낙찰되는 등 주요 경매시장에서의 낙찰가 역시 꾸준한 상승세를 보이고 있습니다.

△출처: 갤러리 현대

유영국 작품은 전시와 SNS를 통해 젊은 세대에 널리 알려졌고, 미술 시장에서는 ‘한국 추상미술의 대부’로서 인지도와 투자 가치가 동시에 상승했습니다. 또한 작가의 작품 세계와 예술적 의미가 재조명되면서 경매시장뿐만 아니라 미술사적으로도 높은 평가를 받게 되었습니다.

20세부터 90세까지, 미술컬렉터에게 추앙받는 작가

BTS RM, 유영국 전시마다 ‘인증’

BTS RM은 스스로 유영국의 팬임을 여러 번 보여줬습니다. 2021년 국립현대미술관 덕수궁관 전시, 2022년 국제갤러리〈YOO YOUNG KUK: Colors of Nature〉전시를 모두 방문했고, 그 사진들을 자신의 인스타그램에 남겼습니다.

△출처: RM 인스타그램

그는 작품 앞에 서 있을 뿐 말이 없었습니다.

△출처: 국제갤러리

하지만 그 침묵이야말로 유영국의 미학과 닮아 있었습니다. “말하지 않아도 감각으로 전해지는 예술”, RM의 사진 한 장은 젊은 세대에게 유영국을 다시 보게 한 계기가 되었습니다.

91세 박서보, 유영국 전시장에서 애정 드러내다

2022년 여름, 단색화의 거장 박서보가 91세의 나이로 국제갤러리 유영국 전시장을 찾았습니다.

△출처: 국제갤러리

휠체어를 탄 채 작품 앞에 오래 머무르며, 그는 “유영국은 한국 추상의 기틀을 놓은 선배”라며 깊은 존경을 표했습니다. 20대 뮤지션과 90대 거장이 같은 작가의 작품 앞에 서 있었습니다. 세대를 넘어, 시대를 초월해 유영국은 여전히 ‘예술가들이 사랑하는 예술가’로 남아 있습니다.

#다음 호 예고: 페이스 갤러리 전속과 베니스 비엔날레 개인전으로 세계 무대에 우뚝
10억 작가의 반열에 오른 그의 새로운 도약을 만나다.

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