1933년 파리 14구에서 태어난 미셸 들라크루아는 전쟁과 평화, 가족과 추억이 오롯이 스며든 ‘내면의 파리’를 그려낸 파리지앵 화가입니다.
일곱 살이던 1941년, 나치의 파리 점령으로 그는 파리 근교 시골 마을 이보르(Ivors)로 피난하며 유년 시절을 보냈고,
그 시절의 기억을 “가장 행복했던 시기”라 회고했습니다.
그의 작품 세계는 이 시기의 기억과 감성이 바탕이 되었으며,
그 이후 인생의 대부분을 파리에서 보내며 도시의 정서를 화폭에 담아왔습니다.
현재는 노르망디 도빌 근처의 전원주택에서 거주하며 90세가 넘은 지금까지도 작업을 이어가고 있습니다.

정규 미술교육을 받지 않은 그는 스스로의 감성과 본능에 따라 작업해온 작가입니다.
‘에콜 데 보자르’와 같은 미술학교 출신도 아니고, 아카데믹한 교육 대신 유년기의 정서, 파리의 풍경, 기억과 상상력을 중심으로 자신만의 화풍을 완성했습니다.
그는 흔히 ‘나이브 아트(naïve art)’로 분류되지만, 본인은 이를 넘어서 “시적인 과거 회화”에 가깝다고 설명하며
자신의 화풍을 단순화된 분류로 정의하길 원하지 않습니다.
실제로 그의 그림은 단순하고 따뜻한 색채, 부드러운 윤곽선, 정적인 구성이 특징이며,
도시 풍경 속 사람과 동물, 계절의 분위기가 조화롭게 담겨 있습니다.

이번 2025년 특별전 ‘미셸 들라크루아: 영원히, 화가’는 그의 90대 이후 완성한 신작 약 80점을 포함하여 총 120여 점이 전시되는 대규모 회고전입니다.
서울 강남구 현대백화점 무역센터점 문화홀에서 8월 31일까지 열리는 이번 전시는 들라크루아가 직접 참여하지는 못했지만,
본인이 평소 작업할 때 사용하던 앞치마를 보내 감사를 전해왔습니다.
고령으로 장거리 이동이 어렵기 때문입니다.
이번 전시는 파리 선라이즈와 2448 Artspace가 공동 주최하고, 주한 프랑스대사관이 공식 후원하고 있으며,
그의 작품 세계를 ‘4악장으로 구성된 인생 교향곡’으로 표현했다는 점에서 독창적입니다.

첫 번째 악장인 ‘소년에서 중년으로’는 전쟁 속 유년기와 젊은 시절의 희귀한 판화 작품을 중심으로 구성되었고,
두 번째 악장 ‘파리, 나의 삶 나의 사랑’에서는 에펠탑과 노트르담 대성당 등 상징적인 파리의 풍경이 그려집니다.
세 번째 악장 ‘여름날의 추억’은 파리 근교 이보르의 시골 마을 풍경으로 작가의 따뜻한 휴식과 기억이 담겨 있으며,
마지막 악장 ‘영원을 향해’는 눈 내리는 거리, 크리스마스 풍경 등 삶의 황혼기와 고요한 감성을 표현합니다.

작품 속에는 들라크루아가 유년 시절 기르던 반려견 ‘퀸(Queen)’과 지금 함께 살고 있는 래브라도견 ‘칼리(Cali)’도 종종 등장해,
관람객으로 하여금 화가의 삶과 더욱 밀착된 감정을 공유하게 만듭니다.
그의 작품은 실제 풍경을 사실적으로 재현하는 것이 아니라, 기억과 정서를 반영한 상상의 풍경입니다.
그것은 전쟁 전 파리의 낭만과 따뜻함, 유년기의 순수함이 어우러진 풍경으로, 관람객들에게도 각자의 ‘그리운 도시’, ‘내면의 풍경’을 떠올리게 만듭니다.

그는 37세였던 1970년부터 미술 교사로 일하며 본격적인 창작 활동을 시작했고,
1990년 이후 35년 넘게 전업 화가로 활동 중입니다.
‘다음 생에도 저는 여전히 화가일 겁니다’라고 말한 그는 지금까지도 매일 붓을 들고 살아가며,
나이와 상관없이 예술가로서 삶을 이어가는 진정한 ‘평생 화가’입니다.
한국과도 인연이 깊은 그는 2011년, 2013년, 2016년 한국국제아트페어(KIAF)에 직접 참여했으며,
‘파리의 벨 에포크’ 전시에서도 큰 인기를 끌며 생존 화가로는 드물게 높은 관람객 수를 기록한 바 있습니다.

이번 전시는 단순히 그의 그림을 보는 것이 아니라, 90년 넘는 삶의 조각들을 하나하나 따라가며,
그가 바라본 파리, 그가 기억한 유년기, 그가 느낀 계절과 풍경을 함께 느낄 수 있는 깊이 있는 예술적 경험입니다.
미셸 들라크루아는 단순한 나이브 화가가 아니라, 시대를 초월한 ‘감성의 기록자’이며, 그의 작품은 오늘날을 사는 우리에게도 위로와 따뜻함을 전합니다.

📍 현대백화점 무역센터점 10F 문화홀
📅 전시 기간: ~2025년 8월 31일까지