이우환(b.1936)

한국 현대미술의 거장이자 모노하의 창시자

이우환은 1936년 대한민국 경상남도 함안에서 태어났습니다. 1956년 서울대학교 미술학부를 중퇴한 후 일본으로 건너가 1961년 일본 니혼대학교 철학과를 졸업한 이우환은 1960년대 후반, 일본의 전위적 미술운동인 모노하를 주도했습니다.

모노하(もの派) 운동

먼저, '모노(物)'란 일본어로 '사물'을 뜻합니다. 이름 그대로 '모노하(もの派)' 운동은 가공되지 않은 자연물과 물체 그 자체를 예술 언어로 발견하고 활용하는 예술운동을 말하며, 인간의 이성보다 물질과 사물을 강조한다는데 그 특징이 있습니다. 모노하는 물파(物派)' 혹은 '모노파'라고도 불리며 1960-1970년대 일본의 미술 경향으로 자리잡았습니다. 가공하지 않은 자연 상태 그대로의 나무, 돌, 고무, 철판 등을 작품으로 내놓았는데, 초기에는 이를 예술 작품으로 인정하는 사람이 거의 없었습니다.

(좌)Lee Ufan, Phenomenon (formerly Phenomena and Perception B), 1968, installation view outside Lee Ufan’s studio, Kamakura, Japan, 1982 <출처: artnet>
/ (우)Nobuo Sekine, 'Phase - Mother Earth' (1968) <출처: Tokyoartbeat>

인정받지 못하던 모노하가 동양 최초 현대미술로 인정 받은 것은 이우환의 이론적 정립 덕분입니다. 이우환은 모노하 운동을 통해 사물과 공간의 상호작용을 강조했으며, 이러한 철학적 탐구는 그의 작업 전반에 걸쳐 일관되게 나타납니다.

이우환, 관계항(1969) 고무줄자와 돌 <출처: artinsight>

이우환은 이론적 바탕을 다지고 본인 작품에 접목하여 창작활동으로 그 범위를 넓혀갔는데, 초기 작품은 바위를 작품이라고 진열해 둔 '관계항' 시리즈로 나타납니다. 관계항 시리즈는 연관성 없는 전혀 다른 재료가 만나 새로운 관계를 탄생시키고, 하나의 조화를 이루는 것을 보여줍니다.

'점', '선' 을 지나 '바람'으로

점으로부터, 선으로부터, 바람 시리즈

이우환 화백 <출처: BBS NEWS>

이우환은 1970년대 중반부터 회화적 매체에 다시 집중하기 시작했고, 이때 '점으로부터'와 '선으로부터'라는 중요한 연작이 등장합니다. 이 때의 작품은 채워진 공간과 비워진 공간의 철저한 구도와 계산으로 만들어진 관계성을 보여주었으며, 이후 1980년대에는 자유분방한 역동성을 강조한 '바람' 시리즈가 나오게 됩니다. 1990년대에는 '조응' 시리즈가 탄생하였는데 캔버스 밖과 안의 세계와의 만남을 조응하는 관계를 표현하며 이우환의 예술 세계가 점차 확장되는 과정을 볼 수 있습니다.

<출처: 경항신문>

이처럼 철학적 메시지를 간결한 화면 구조로 표현한 이우환의 작업은 서구 미니멀리즘의 한계를 뛰어넘는 동양적 화풍으로 평가받고 있습니다. 국제적인 인지도를 쌓은 이우환은 현재 세계적인 갤러리인 페이스갤러리에 전속되어 있으며, 오랜 시간 세계 무대에서 활약하고 있습니다.

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