구겐하임 미술관: “Gathering” 전시

2022년 10월 21일부터 2023년 2월 20일까지
뉴욕 구겐하임 미술관에서 알렉스 카츠의 회고전 전시인 “Gathering”이 개최되었습니다.
1940년작부터 최근작까지 80년 동안 그가 제작한 회화, 스케치, 콜라주, 판화, 컷아웃 등
154점이 넘는 작품이 전체 갤러리 공간에 걸쳐 전시되었는데요.
이 전시는 미술시장에 큰 반향을 일으켰습니다.
알렉스 카츠의 작품 가격은 이번 대규모 회고전 이후로 그를 미술계의 슈퍼스타로 만들었으니 말이죠.

아트투게더가 공동구매 진행한 Coca-Cola Girl 9

알렉스 카츠는 누구인가?

1927년 브루클린의 러시아 이민자 가정에서 태어난 알레스 카츠는 뉴욕 퀸즈에서 자랐습니다.
그의 어머니는 시를 읽는 것을 좋아하였고 아버지는 정기적으로 연극 보는 것을 좋아할 정도로
두분 다 예술에 관심이 많았습니다.
알렉스 카츠는 부모님의 적극적인 후원으로 자연스럽게 어린 나이부터 그림을 그리기 시작하였고
쿠퍼 유니온과 스코히건 회화조각학교에서 미술을 공부하게 됩니다.

그가 작가로 입문했을 시기인 1950년대는 추상표현주의가 미국 미술을 지배하고 있을 때였습니다.
그러나 카츠는 트랜드를 무시하고 팝아트의 기본 특징이라 할 수 있는
강한 색감의 초상화와 구상 작품을 시리즈로 제작하였습니다.
또한 프랭크 오하라, 로버트 라우센버그와 같은 20세기 중반 미국 아방가르드를 이끌었던
시인, 아티스트, 댄서, 뮤지션, 비평가 등
다양한 커뮤니티의의 예술가들과 교류하며 자신의 작품세계를 구축해갔습니다.

당시 미국에는 TV의 보급으로 상업광고가 넘쳐났는데요.
카츠 또한 앤디워홀처럼 상업 이미지의 영향을 많이 받았습니다.
매거진이나 영화 속에서 등장하는 인물처럼 빛나고 매끈해 보이게 그리고 싶어했죠.
그래서 그의 작품은 기존의 우리가 알던 초상화와는 다릅니다.
깔끔하고 얇은 붓질, 화사한 색감, 신체를 크롭 하거나 클로즈업한 것 같은 화면 구성, 파격적인 배경색 등
마치 모델을 강조한 상업광고 포스터 같습니다.

이렇게 알렉스 카츠는 당시 유행하던 추상표현주의도 팝아트도 아닌
자신만의 신념을 가지고 독자적인 스타일을 구축합니다.

연도별 경매 낙찰가격 변화

알렉스 카츠의 작품은 얼마에 거래되고 있을까?

알렉스 카츠가 작가를 시작했을 무렵에는 안타깝게도 전시를 할 때마다
비평가들에게 비판을 받기 일쑤였고 주목받지 못하였습니다.
앤디워홀이나 재스퍼 존스를 발굴하며 1960-1980년대 미국 미술 시장을 이끈 레오 카스텔리 군단에도 속하지 못했죠.
당연히 그의 작품 가격은 동시대 작가들에 비해 많이 뒤쳐져 있을 수밖에 없었습니다.
지금 같은 명성을 얻는데 꽤나 긴 시간이 필요했죠.

외로운 질주를 계속해온 알렉스 카츠가 경매시장에서 주목받게 된 시기는 2019년 때부터입니다.
그가 92세가 되던 해였죠.
처음으로 100만달러(한화로 약 13억 3천만원)의 문턱을 넘겼고
같은 해에 런던 필립스에서 파란 우산을 쓰고 있는 여성 초상화인 “Blue Umbrella I(1972)”가
410만 달러(한화로 약 54억 5천만원)에 팔리며 경매 기록을 세웠습니다.
드디어 그의 작품이 세상의 주목을 받기 시작한 것이죠.

연도별 낙찰 총액

한 동안 이 기록은 깨지지 않는 듯해 보였으나 2022년 구겐하임 미술관에서 열린 대규모 회고전 <Gathering>이후로
그의 명성은 또 한 번 도약을 하게 됩니다.
작년 거래 건수는 266점의 작품이 팔려 사상 최고치를 기록했고
2000만 달러(한화로 265억 6천만원) 이상을 벌어들여 카츠의 연간 경매 최고액을 기록했습니다.
2022년은 소위 '구겐하임 효과'로 알렉스 카츠는 사상 처음으로
세계에서 가장 많이 팔린 아티스트 100인에 이름을 올리게 되었습니다.

연도별 순위 변화

알렉스 카츠는 잭슨폴락이 이끈 추상표현주의 시기에 구상을 그렸고
앤디워홀이 이끈 팝아트 시대에는 붓을 이용하여 초상화를 그렸습니다.
트랜드를 따르기 보다는 광고 이미지 같은 자신만의 회화 스타일을 구축하였는데요.
비로소 90대의 나이에 전성기를 맞은 알렉스 카츠는 아직도 꾸준히 큰 화폭에 작품 활동을 이어 나가고 있습니다.
현재진행형 작가인 알렉스 카츠, 과연 앤디워홀을 넘어설 수 있을지, 어디까지 상승할지 그의 행보가 궁금해지네요.

출처: Artprice.com