정창섭은 작품을 만들 때 닥나무 중 ‘저피(楮皮)’라고 하는 참닥나무의 껍질을 주로 활용했으며, 닥을 직접 찌고 삶는 공정을 거쳐 작업을 할 정도로 닥의 성질에 세심한 관심을 가지고 다루었습니다. 닥종이를 물에 불려 반죽을 만들고, 이것을 캔버스에 올린 뒤 손으로 펴고 두드린 후 이를 건조하면 닥 고유의 선과 주름이 나타나고, 원래 갖고 있던 색이 드러납니다. 작가의 물성에 대한 꾸준한 탐색은 닥의 고유한 조형성을 통해 한국적 추상미를 구현해 냅니다.

“나의 닥 작업은 장작불을 지펴 온도를 가늠하며 도자기를 구워내는 도공처럼 나를 잊어버린 경지에서 잔잔한 행위의 잔상들을 통해 내 마음에 번지는 내밀한 형상들을 만나게 되는 것이다.
삶의 허물을 벗듯, 시간 속에 동화된 화강암 표면처럼 모든 흔적과 얼룩과 우연을 통해 ‘물질’, ‘시간’, ‘자아’ 그리고 ‘자연’을 만나게 되는 것, 그것이 나의 바람인 것이다.”

- 정창섭 -

그의 마지막 연작 <묵고(默考)>는 정창섭의 대표작으로 1990년부터 작업을 시작해 작고하기 전까지 이어왔습니다. 해당 시리즈는 이전의 시리즈들과는 다르게 좌우대칭의 엄격한 면의 분할과 구획, 단단하고 균일하게 다듬어진 마티에르로 인해 팽팽한 평면성이 긴장감을 더합니다.

<묵고>시리즈의 특징은 이전 시리즈보다 다양한 색의 사용으로, 80년대 작품보다 뚜렷한 사각의 형태와 먹색, 청색 위에 붉은색, 회색 등의 색이 입혀졌습니다. 작업은 초기보다 더 부드러워지고 닥의 본래 색과 대조되는 단색도 나타났습니다. 2000년대에 들어서는 <묵고>시리즈의 사각형 형태가 깊어지고 '닥'이 주는 음과 양의 대조가 뚜렷이 나타나며, ‘닥’의 물성이 더욱 견고하고 단아한 모습의 투명화된 형태로 내재화되어 있어 작가가 구축해온 물아 합일의 사상이 심화되어 표현되었습니다.

다양한 매체와 화려한 색채가 범람하고 있는 오늘, ‘닥종이’가 가지고 있는 자연의 소박함과 자연 그대로의 조형미를 담아낸 은은한 여백의 멋이 우리를 매료시킵니다. 정창섭 작가의 작품은 동양적 직관에 의한 작업으로 한국 고유의 미와 정서를 표현한 한국 현대미술의 역사와 정신성이 담겨있습니다.

(출처: DH lab, 조현 화랑)

△ <정창섭 개인전> 전시 전경, 악셀 베르보르트(Axel Vervoordt) 갤러리, 벨기에 안트워프, 2016 ⓒnyculturebeat Axel Vervoordt Antwerp