현대 미술계의 거장 쿠사마 야요이는 어린 시절에 겪은 내면의 상처를 모티브로 자신만의 예술 세계를 창조했습니다. 작가는 강박과 환영이라는 일관된 주제로 ‘물방울 점(Polka Dots)’과 ‘무한의 망(Infinity Nets)’을 통해 독자적인 형태로 승화시켜냅니다. 그녀는 호박, 꽃, 달팽이, 나비, 모자 및 구두 등의 일상 소재를 통해 작품을 접하는 많은 이들에게 친근하면서도 대중적으로 다가갑니다.

이처럼 대중적인 소재를 통해 작품에 자신만의 특별한 개인사를 반영한 쿠사마는 현대 미술계의 살아있는 전설로서 주목받습니다. 특히 쿠사마의 ‘호박’은 60여 년간 작가가 끊임없이 회귀하는 소재로 주목되어 왔습니다. 어린 시절 겪은 가정불화로 인해 환각, 강박 증세를 겪어온 쿠사마는 우연히 덩굴에서 자라는 호박이 말을 걸어오는 환영을 경험합니다. 환영 속 마주한 호박은 그녀에게 마음의 평화를 찾아주는 소재로, 호박이 지닌 색과 형태는 그녀만의 매력적인 작품 소재로 등장합니다.

이후 호박은 회화·조각·드로잉·판화·설치를 가리지 않고 다양한 형태로 표현됩니다. 그녀의 <호박(Pumpkin) 시리즈>는 현재 현대 미술을 대표하는 가장 인기 있는 작품 중 하나가 되었습니다.

“Kusama broke boundaries continually, inventing new ideas adding to the language of Pop art and Minimalism.
(쿠사마는 팝아트와 미니멀리즘에 새로운 시각과 아이디어를 제시하며 그 경계를 허물어왔다.)”

- Colin Hambrook -

“쿠사마 야요이에게 점은 마침표가 아니다. 무한 반복되는 점은 그의 인생을 빼닮았다.”

- 이주헌 미술평론가 -