국제적으로 인정받는 세계적인 거장 이우환 화백의 ‘선으로부터(From Line)(1977)’는 단조로운 화면구성과 단색의 색채를 통해 담백한 동양적 미의 세계를 보여줍니다. 작품에 표현된 선명한 청색은 밑으로 내려가면서 점차 그 자취가 사라지며 희미해집니다. 시작점에서 끝으로 농도가 점차 옅어지지는 과정은 생성에서 소멸까지의 과정을 고스란히 재현하고 있습니다. 이러한 선은 결과라기보다는 작품을 제작하는 과정에 내재된 본질적인 의미를 부각시킵니다. 하나의 선에서 이어지는 물감의 농도나 선 사이의 간격은 조금씩 다르지만, 나름의 규칙을 가지고 안료를 찍어 캔버스에 묻혀나가는 방식으로 표현됩니다. 그가 표현한 선은 하나로 완성된 개체라기보다는 전체적인 조화 속에서 의미를 발견하는 존재이며, 그 관계는 운율적입니다. 이처럼 청색의 안료로 붓끝에서 닳아 없어질 때까지 연속적인 선을 그어내는 행위의 과정을 그대로 보여주고 있는 ‘선으로부터(From Line)(1977)’는 단순한 형태이지만 현대철학에 근거한 이우환 작가의 사상이 함축되어 있는 대표 작품입니다.

ⓒ이우환 인스타그램

“화가는 숨을 멈추고 느릿느릿 선 그 자체를 가장 잘 드러낼 수 있는 방법으로 그려나갔다. 내리 찍혀 고정된 점들이 움직임을 이뤘듯, 천천히 그은 선은 빠른 속도감을 보여준다.

…(중략) 대칭성과 균질함을 가진 선들이 이런 식으로 리듬감을 갖는다. 감동은 희미하게 사라지는 선 끝에 있다. 점과 마찬가지로 선은 지금 눈앞에서 사라지지만 언젠가 다시 반복될 것이라는 진한 여운을 남긴다.”

- [조상인의 예(藝)-<100>이우환 '점으로부터'] 화폭 뒤덮은 수백개의 점...교감의 미학을 담다 中 -

이우환의 <선으로부터> 시리즈는 작가만의 이론을 정립하고 선도한 ‘모노하’ 사상에 근거를 두고 있습니다. 서양의 미니멀리즘은 기교나 각색, 인위적인 것을 최소화하고 본질만 남기지만, 이우환은 여기에 동양적 철학과 감성을 접목합니다. 작가는 ‘청색’을 삶과 죽음을 품은 ‘무의 색’이라고 일컬으며, 청색의 선을 반복적으로 그어 내리는 과정 속에서 스스로의 존재는 무의미해지고 궁극적으로 완전 탈아(脫我)의 경지에 도달하게 된다고 말합니다. 붓에 머금은 물감이 선을 그리며 점점 옅어지는 것을 통해 시간의 흐름을 은유하고, 시간도 그가 표현한 선처럼 일정한 모습을 그리며 영원하지 않고 점차 퇴색되거나 흐려질 수밖에 없다는 동양 철학을 은연중에 암시합니다. 반복되고 있는 점은 선을 이루고, 이는 물성(物性)의 차원에서 보면 서로 분리된 것이 아니라 유관적인 관계를 갖고 있다고 여긴 것입니다.

이처럼 작품의 근본적 요소인 ‘선’은 동양적인 기(氣)와 생명력의 근본이자 출발점이 되고, 작가는 마음을 비우고 선을 긋는 일회적인 행위를 반복함으로써 ‘무위자연(無爲自然)’상태에 가까워지려는 시도를 하고자 합니다.

출처/ 국립현대미술관